Ein digitaler Hinweis führt zum Fund
Wissenschaftler haben eine bisher unbekannte Fischart entdeckt, die tief im Grundwasser lebt. Das nur vier Zentimeter lange Tier trägt den Namen Gangaichthys indonepalicus.
Der Fund hat eine ungewöhnliche Vorgeschichte: Ein Video auf TikTok aus dem Jahr 2024 zeigte einen kleinen Fisch, der aus einem Wasserbohrloch nahe der indisch-nepalesischen Grenze aufstieg. Die Aufnahmen machten Forscher stutzig, da das Tier in keinen bekannten Datensätzen der Region verzeichnet war.
Knochenarbeit in Bihar
Das Team reiste nach Bihar, um den Ursprung des Videos zu finden. Die Forscher mussten zunächst die Besitzer der privaten Brunnen davon überzeugen, Wasser für die wissenschaftliche Untersuchung abpumpen zu dürfen.
Es folgte harte körperliche Arbeit. Tausende Liter Wasser wurden per Hand aus den Tiefen der Bohrlöcher gepumpt, um den Bewohnern des Grundwassers auf die Spur zu kommen.
Wissenschaftler bei der Untersuchung eines Wasserbrunnens in Bihar.
Der erste Fisch tauchte erst nach rund 2000 Litern auf, verendete jedoch kurz darauf. Erst nach weiteren 500 Litern gelang es dem Team, ein zweites, unversehrtes Exemplar zu bergen.
Anpassung an die Dunkelheit
Das Erscheinungsbild des Fisches ist an sein extremes Habitat angepasst. Er besitzt einen blassrosafarbenen, fast durchscheinenden Körper, stark reduzierte und von Haut bedeckte Augen sowie keine Rippengräten.
Durch Computertomografie und genetische Analysen bestätigten die Wissenschaftler, dass es sich nicht nur um eine neue Art, sondern um eine völlig neue Gattung innerhalb der Regenwurm-Aale handelt.
Der Name Gangaichthys bedeutet übersetzt „Fisch des Ganges“ und ehrt einen der wichtigsten Flüsse Indiens. Die Ergebnisse wurden nun in der Fachzeitschrift ZooKeys veröffentlicht. Es ist der erste Nachweis eines dauerhaft im Grundwasser lebenden Fisches in der Indo-Gangetischen Ebene.
