Der August 2026 bietet für Astronomie-Fans in Deutschland ein kosmisches Doppelpack. Kurz nach einer partiellen Sonnenfinsternis kehren sich die Rollen um: In den frühen Morgenstunden des 28. August taucht der Mond in den Schatten der Erde ein.
Rund 93 Prozent der Mondscheibe werden dabei vom Kernschatten verdeckt. Doch es gibt einen Haken: Das Maximum der Finsternis findet um 06:13 Uhr MESZ statt – zeitgleich mit dem Untergang des Mondes. Wer das Schauspiel beobachten möchte, benötigt eine freie Sicht nach Westen und muss früh aufstehen. Auf einen voll ausgereiften „Blutmond“ müssen wir uns allerdings noch etwas gedulden; ein solches Ereignis steht erst wieder am Silvesterabend des Jahres 2028 bevor.
Eine Aufnahme eines Blutmondes am Nachthimmel.
Mechanik hinter dem Spektakel
Eine Mondfinsternis ist kein mystisches Ereignis, sondern das Ergebnis präziser Himmelsmechanik. Sie tritt immer dann ein, wenn Sonne, Erde und Mond exakt auf einer Linie stehen, wobei die Erde die zentrale Position einnimmt. Die Erde wirft dabei einen Schatten in den Weltraum; bewegt sich der Mond durch diesen Bereich, findet die Finsternis statt.
Warum das nicht bei jedem Vollmond passiert? Die Mondbahn ist gegenüber der Erdbahn um etwa 5,1 Grad geneigt. In der Regel zieht der Mond daher oberhalb oder unterhalb des Erdschattens vorbei. Eine Finsternis ist nur möglich, wenn der Vollmond einen der sogenannten Knotenpunkte – die Schnittpunkte der beiden Bahnebenen – passiert. Dies geschieht im Schnitt zwei- bis dreimal pro Jahr.
Drei Arten der Finsternis
Astronomen unterscheiden je nach Durchquerung des Schattens drei Typen:
- Totale Mondfinsternis: Der Mond wandert vollständig in den Kernschatten der Erde.
- Partielle Mondfinsternis: Nur ein Teil des Mondes tritt in den Kernschatten ein, was als markante Verdunkelung sichtbar ist.
- Halbschattenfinsternis: Der Mond streift lediglich den äußeren Schattenbereich, was mit bloßem Auge kaum wahrnehmbar ist.
Das Phänomen „Blutmond“
Warum leuchtet der Mond bei einer totalen Finsternis kupferrot, anstatt komplett zu verschwinden? Die Erdatmosphäre spielt hier die entscheidende Rolle. Sie wirkt wie eine Linse, die Sonnenlicht bricht und in den Kernschatten lenkt. Während blaues, kurzwelliges Licht gestreut wird, gelangt der langwellige rote Anteil des Lichts zum Mond.
Die Intensität des Rots kann variieren. Nach Vulkanausbrüchen, wenn die Atmosphäre mit Asche und Partikeln belastet ist, erscheint der Mond dunkler oder bräunlich. Zur Einordnung der Helligkeit nutzen Fachleute die sogenannte Danjon-Skala, die von 0 (kaum sichtbar) bis 4 (helles Kupferrot) reicht.
Vorhersagen per Saros-Zyklus
Schon die Babylonier nutzten den Saros-Zyklus, um Finsternisse vorherzusagen. Nach einer Periode von 223 synodischen Monaten – also etwa 18 Jahren und 11 Tagen – kehren Sonne, Erde und Mond annähernd in die gleiche geometrische Konstellation zurück.
Im Gegensatz zur Sonnenfinsternis, die nur auf einem schmalen Streifen der Erde zu sehen ist, kann eine Mondfinsternis von der gesamten, dem Mond zugewandten Erdhälfte gleichzeitig beobachtet werden. Vorausgesetzt, der Himmel ist klar und der Schlafplatz ist verlassen.
